LOS FENICIOS

Pueblo de estirpe semita (como los judíos), procedían del Mediterráneo Oriental, de la zona del actual Líbano, construyeron dos fuertes ciudades amuralladas, Tiro y Sidón, en la costa situada al norte de Palestina, ambas se convirtieron en emporios económicos de la Antigüedad.

(Foto: Puerto de Sidón)

Los fenicios fueron maestros en la navegación, la practicaban de día y siempre sin perder de vista las costas (navegación de cabotaje). Exploraron el Mediterráneo Oriental y después el Occidental en busca de lo que los griegos llamaban las Columnas de Hércules, que hoy conocemos como el Estrecho de Gibraltar. Recorrieron las costas de España penetraron en el Océano Atlántico, exploraron la costa de África y las islas de Canarias, recorrieron la costa portuguesa y gallega en busca de estaño para la fabricación del bronce, llegaron al Mar del Norte y a las Islas Británicas.

 Eran comerciantes expertos ofrecían cerámica, telas orientales, armas y adornos de bronce y luego de hierro, cambiándolos por metales preciosos como el oro, la plata, el cobre, el estaño y los elementos para conseguir el tinte púrpura (un caracol marino llamado Murex). Este tinte fue muy apreciado en la Antigüedad, su alto precio hizo que solo la aristocracia luciese prendas de este color que incluso queda reflejado en la mitología fenicia:

“El dios fenicio Heracles, se enamoró de hermosa ninfa Tiro, que puso como condición para ser su compañera que sus ropajes se volviesen de color púrpura. Un día el perro de Heracles mordió una concha de murex y su boca se puso morada, así consiguió el Dios tintar su túnica y tener a su amada, transformándose en el Dios protector de la ciudad de Tiro”.

(Foto: Astilleros fenicios con el característico color púrpura de sus embarcaciones)

Como bases para su actividad comercial los fenicios fundaron en las costas del Mediterráneo factorías de fácil defensa en promontorios cercanos a un fondeadero abrigado. El modelo era su metrópoli Tiro, alzada sobre una isla que se unía por un estrecho pasillo a la costa del Líbano. Tiro estaba tan bien fortificada que solo consiguieron rendirla Nabocodonosor y Alejandro Magno. A finales del II milenio A.C los fenicios fundaron en la costa de Túnez, su colonia más importante la ciudad de Cartago, que pronto se convirtió en una potencia naval, militar y comercial, con aspiraciones a dominar todo el Mediterráneo Occidental.

Foto: Gades y su puerto

Los fenicios no eran invasores sino comerciantes no pretendían conquistar los territorios cercanos a las factorías. Hacía el año 1100 A.C fundaron su primera colonia en España la ciudad de Gadir (luego Gades), hoy Cádiz, que fue la primera ciudad de Europa ya que la Península Ibérica y las demás regiones europeas lo que tenían poblados desordenados tipo castro. Cádiz se levantó sobre una pequeña península unida a tierra firme por una estrecha lengua de tierra, según el modelo de Tiro. Los fenicios fundaron Cádiz como puerta del Atlántico, ya que está situada pasada el Estrecho en este Océano.

 Además de su activo comercio, abrieron a los pueblos prehispánicos (celtas, iberos, celtiberos y tartesios) el horizonte del Mediterráneo y del Atlántico que ellos llamaban el mar Tenebroso. Les enseñaron los inmensos avances que ya florecían en Oriente Próximo:

·       La agricultura de injerto aplicada al olivar, la vid y los árboles frutales

·       La salazón para conservar el pescado muy abundante en las costas ibéricas

·       La metalurgia avanzada del cobre, del bronce y hierro.

·       El torno de alfarero

Pero la aportación más importante fue en el orden cultural:

·       Enseñaron a los pueblos ibéricos el alfabeto, conjunto de letra que podían formar sílabas y palabras capaces de expresar ideas, sentimientos e imágenes. Con el alfabeto aplicado al propio lenguaje de los iberos entraba en la península la escritura, desde entonces la  Prehistoria se convertía en Historia.

Desde su colonia Atlántica, Gadir los fenicios fundaron otras en las costas meridionales de España (Ej: Málaga, Almería, Almuñécar) y entablaron un prosperó comercio con los tartesios también conocidos como el Reino del Gran Argantonio. Después de siete siglos de arriesgadas exploraciones por todo el Mediterráneo e incursiones en el Atlántico. El poderoso rey de Babilonia Nabucodonosor, que arrasó Jerusalén llevándose cautiva a gran parte de la población judía, consiguió también apoderarse de Tiro en el año 573 A.c con lo que las colonias fenicias en el Mediterráneo Occidental pasaron a depender de la más importantes de ellas, Cartago, la potencia africana que pronto choco con las colonias de Grecia y después con el nuevo poder emergente en el centro de Italia, la república de Roma.

 CONCLUSIONES PERSONALES

1.   Los fenicios fueron uno de los primeros pueblos colonizadores procedentes de Oriente, sin embargo, es uno de los más olvidados.

2.   Gracias a ellos, llega la Historia a Iberia, nos abren la Edad Antigua dejando atrás la Prehistoria, gracias a su aportación fundamental: el alfabeto y con él la escritura.

3.   Injustamente se circunscribe su acción al Mediterráneo sin tener en cuenta que fueron pioneros en el comercio y exploración del Atlántico, llegando a las Islas británicas y a las Canarias, como atestiguan los restos de cerámica fenicia allí encontradas.

4.   Conectaron dos mundos y sus conocimientos, siendo puente entre Oriente y Occidente, todo ello mediante el comercio y la diplomacia sin el empleo de la fuerza o por las armas, signo de civilización y capacidad de convivencia.

FIN